《清平乐》让以前鲜有影视剧刻画的宋仁宗走进观众视野，也展开了一幅描绘大宋前朝后宫、政治民风的画卷。相比那些杀伐决断的帝王剧，王凯扮演的赵祯有着各种无奈，“仁”、“忍”、“人”是王凯对宋仁宗的理解和定义，“宋仁宗太难了”是王凯对这个人物最大的感慨。
最难演的是宋仁宗的“难”
宋朝的历史和帝王在近年的影视剧中少有涉及，所以宋仁宗赵祯在人物刻画上并没有多少可参考的范例。当初接拍《清平乐》时，王凯与导演对剧本人物进行了多次深入探讨，最终将宋仁宗的人物定义总结成三个字：“第一个就是仁，第二个就是忍，第三个就是人。把这三点全部理清楚之后，我大概对于宋仁宗这个人物的基调就比较明朗了。”
“仁宗太难了，演出仁宗的‘人味儿’也挺难。”剧中有一场哭戏王凯很难忘，仁宗败给元昊，跪在皇祖和父亲的画像面前说：“想建功立业，想破阵而止戈，却败了。”在王凯看来，那时的仁宗比较年轻，想要建功立业，失败了则要独自承受，一方面心疼阵亡的将士，另一方面自省作为君王是不是策略有失误。在朝堂上难，在生活中更难。宋仁宗一方面为人父，为人子，为人夫，一方面又是皇帝，要把天下放在第一位，所以他会有生母近在眼前不可见、不能娶自己喜欢的人等等无奈。王凯觉得，宋仁宗是一个普普通通的人，只不过他肩上担负着太多的责任，他在皇帝与普通人之间的纠结正是这个人物的看点，“对宋仁宗来说，他的家事也是国事，这就是比较难的地方，也是吸引我的地方，怎么把这个难演出来。”
剧中，王凯给宋仁宗设计了一个小细节：仁宗除了在上朝的时候是正襟危坐的，下朝之后，不管是跟大臣议事还是在自己的福宁殿，他坐着的时候都不是很正的坐姿，或是半斜着，或是靠着，“我希望宋仁宗除了上朝之外，能够松下来，他只有在上朝的时候是一个皇帝，必须有威严在那儿，其他时候他是个人。”
没尝试过的角色都会考虑
《清平乐》的一大话题就是剧中的帝后情感，两人别扭了十五年才圆房，这在近年的古装剧中非常独特。对此王凯解释说，其实帝后之间的问题用现代人的话来说，就是缺少沟通。“一开始没有把误会隔阂解释清楚。古代人的交流方式又比较含蓄，加上两个人都比较好面子，有傲气，你不退，我也不服软，久而久之两个人就僵在那儿了，一僵就僵了这么久。但是仁宗和曹皇后之间，不是真爱吗?那为什么宋仁宗一有国事、天下事的时候，到了后宫第一个讲的人就是皇后，而不是苗娘子，也不是张妼晗?他们还是比较了解彼此的。”
在《清平乐》中，数个宋代名臣文豪悉数登场，剧中的这些人物被网友戏称“全文背诵天团”。作为“天团领袖”，王凯在拍戏时每天也在和剧本作斗争，他说，这个戏台词量大且难，很多都是古文，直到杀青前一天，自己还在对着剧本背台词。不过，王凯在背台词中也找到了一些诀窍，“背古文台词的诀窍就是多读多看，有不懂的古文就查字典，先领会了意思，然后再开始背诵，会顺利一些。”
在《清平乐》播出的同时，王凯主演的《猎狐》也在播出，他自己也经常处于“两部剧同时追、三个电视台轮流切换”的状态。被问到选择剧本和角色的偏好，王凯回答选择的标准只有一个字：好。“我对接剧本没有固定的标准，自己没尝试过的角色都会考虑。”至于最想演的角色，王凯说其实更想尝试一些接地气的小人物，“或者是一个复杂的、有发挥空间的反派。但当有这样的角色的时候，自己还得掂量掂量，到底能不能够拿得起。”
